Leonie Küthmann
Senior Editor at The Showlife
To ride means to feel. A lot of aspects in this sport are connected with moving, using your body to give cues, building up strength and the right timing. However, there is a theoretical approach to riding and showing horses that is often neglected.
From my experience, this usually shows when results are discussed or when it comes to what judges want to see in a class. „She placed better although her horse stepped out of the turn – how unfair?“ „Why did I not place? I showed exactly what they wanted to see?“ „I heard that a lope in the Western Pleasure has to be really slow, so I am just gonna do this in the class.“
Statements like these are absolutely no biggie if they come from a newcomer who is genuinely asking about how things are done. However, you can hear them throughout all levels and from my point of view, they show one thing: lack of education.
Showing features a lot of fun aspect like picking a good-looking outfit, hanging with your horse show friends and – of course – riding. But if you want to take things seriously, education is also part of the process. Riding is the kind of sport in which you never stop learning. Requirements change due to rule book changes, and yes, trends come and go as well and a new horse is always a new challenge.
I’m going out on a limb here by stating that probably anyone who is a household name in this industry was, is and always will be educating themselves. Whether it’s reading, watching videos, sitting in the stands or studying score sheets – there are so many opportunities to educate yourself. Some, you have to pay for such as training, coaching, clinics, books or tutorials. But others are (almost) for free: sitting in the stands at the show, spending time next to the warm-up area, going to a ride-the-pattern event, asking others, watching the livestream… Digitalisation has created an almost infinite pool of knowledge accessible for anyone.
The most important – and frankly, often neglected – source of learning are the rule books. Studying the rule book before going to a show, might save you from lots of frustration: You can learn how many penalties are given for stepping out of a turn and you might realize that someone could place better if they aced all the other manoeuvres and thereby compensating their mistake in the turn.
Knowledge is power – that sentence holds truth for many aspects of life and for showing horses as well, although I’d rewrite the saying into: Knowledge is success. Not educating yourself is not only a mistake that might harm you and the horse in the long run, it’s also showing disrespect towards the sport.
Reiten – das hat viel mit Gefühl zu tun, mit Bewegung, Körperkraft und richtigem Timing. Während sich viele auf den physischen Aspekt konzentrieren, gibt es einen theoretischen, der oft vernachlässigt wird.
Meiner Erfahrung nach merkt man das gerade auf Turniere oft: „Die war besser platziert, obwohl das Pferd aus dem Turn gestiegen ist.“ „Wieso wurde ich da nicht platziert, ich habe doch genau das gemacht, was man tun soll?!“ „Ich habe gehört, in der Western Pleasure soll man möglichst langsam galoppieren, also mache ich das.“ Viele dieser Aussagen sind vollkommen in Ordnung, wenn man neu im Sport ist – leider hört man sie aber auch immer wieder in Kreisen, in denen die Leute schon länger Turniere reiten. Der Grund: mangelndes Wissen.
Turnierreiten bringt viele spaßige Aspekte mit sich: ein Showoutfit aussuchen, Zeit mit den Turnierfreundinnen und natürlich das Reiten. Aber für die, die das Ganze ernst nehmen, gehört auch Bildung dazu (was vielleicht nicht immer spaßig ist).
Reiten ist ein Sport, in dem man nie aufhört zu lernen. Die Anforderungen ändern sich, weil sich Regeln ändern, Trends kommen und gehen und ein neues Pferd ist immer eine neue Herausforderung.
Nun will ich mich aus dem Fenster lehnen und behaupten, dass alle, die es in der Szene zu etwas gebracht haben, viel gelernt haben, sich immer noch weiterbilden und dies auch in Zukunft tun werden. Egal, ob Bücher oder Videos, egal, ob man am Abreiteplatz zuschaut oder die Klassen verfolgt – es gibt so viele Möglichkeiten mehr zu lernen. Für manche muss man bezahlen – Training, Kurse, Reitstunden – andere sind kostenlos: zuschauen, wie die erfolgreichen Reiterinnen und Reiter auf den Turnieren abreiten, Ride-the-Pattern Events, nachfragen, Livestream oder Videos anschauen. Die Digitalisierung hat hier dazu beigetragen, dass es viel Wissen frei zugänglich gibt.
Doch eine der wichtigsten – und oft vernachlässigten – Quellen für Wissen sind die Regelbücher. Das Regelbuch vor dem Turnier zu lesen, kann einen vor unnötiger Frustration bewahren. Man lernt beispielsweise, wie viele Penalties es gibt, wenn das Pferd aus dem Turn tritt – und realisiert, dass die Konkurrenz möglicherweise in den anderen Manövern so gut war, dass der Fehler im Turn ausgeglichen wurde.
Wissen ist Macht – das gilt für viele Lebensbereiche, für den Reitsport könnte man den Satz wohl ein wenig umformulieren: Wissen ist Erfolg. Sich nicht weiterzubilden, kann sich nicht nur negativ auf die Reitkarriere und im schlimmsten Fall auf das Pferd auswirken – es ist auch respektlos dem Sport gegenüber.
